Bình luận: Đối với bóng đá UND, việc vượt qua rào cản cuối cùng vẫn còn

Sân vận động Bridgeforth đã trống rỗng vào thời điểm đó – trận đấu đã kết thúc được 20 phút – nhưng tỷ số cuối cùng vẫn thuộc về bảng: James Madison 34, UND 21.

Những người chơi Fighting Hawks  Bóng đá UND tập hợp thành nhóm từ năm người trở xuống, chụp một vài bức ảnh, sau đó bước ra sân để thay đồ và bắt chuyến bay thuê bao trở lại Grand Forks sau trận thua tứ kết NCAA FCS.

Người chơi có thể muốn lưu giữ những bức ảnh đó để nhắc nhở về những gì mà Fighting Hawks đã đạt được trong mùa giải này và nơi họ cần phải đi.

Đối với những người mới bắt đầu, UND đã làm được khá nhiều ở cấp độ FCS.

Họ đã giành chức vô địch đại hội ở mọi giải đấu mà họ là thành viên – đầu tiên là Great West, sau đó là Bầu trời lớn và bây giờ là trong Hội nghị bóng đá Thung lũng Missouri.

Họ đã lọt vào vòng loại trực tiếp ba lần trong năm năm. Chúng đã được gieo hạt. Và nhờ chiến thắng 44-10 vào tuần trước trước Missouri State, họ đã có một chiến thắng trong trận playoff và lọt vào tứ kết FCS.

Họ đã giành chiến thắng trong một chương trình của FBS, đánh bại Wyoming trên đường vào năm 2015. Họ cũng đã đánh bại hầu hết các cường quốc truyền thống của bóng đá FCS: Bang South Dakota, Bang Sam Houston, Montana, Bang Montana và Bang Weber.

“Chúng tôi có thể cạnh tranh với bất kỳ ai,” người phụ trách tuyến đường của Bóng đá UND Devon Krzanowski nói.

Nhưng những bức ảnh hậu trận đấu tối Chủ nhật này có thể là một lời nhắc nhở rằng vẫn còn một rào cản lớn cho chương trình mùa bóng đá UND.

North Dakota State và James Madison là hai đội thống trị nhất bóng đá FCS trong 5 năm qua, và cơ hội để hạ gục họ, Fighting Hawks đã không thể làm được hoặc thực sự đến gần.

UND đã quét sạch mọi đối thủ khác trong mùa giải này với tỷ số hai con số. Điều đó bao gồm đội vô địch FCS Bang South Dakota, đội vào tứ kết FCS Nam Illinois, đội playoff của FCS Bang Missouri và đội xếp hạng quốc gia khi đó là South Dakota. Nhưng chống lại Bison và Dukes, Fighting Hawks đang bơi vào một dòng điện mạnh.

Fighting Hawks thua NDSU ở Fargodome 21 vào tháng 3 – trận thua thứ ba với 20 điểm cộng trước Bison trong kỷ nguyên FCS – và thua James Madison ở Bridgeforth Stadium với tỷ số 13. Vâng, tất cả các trận đấu đó đều diễn ra con đường và cách xa Trung tâm Alerus, nơi UND đã bất bại trong hai mùa giải vừa qua. Nhưng họ vẫn là trò chơi que đo.

“Chúng tôi nói chuyện với các chàng trai của chúng tôi mọi lúc về mọi thứ là một tình huống học tập như thế nào”, huấn luyện viên Bubba Schweigert của Bóng đá UND nói. “Chúng tôi phải học hỏi từ mùa giải này và rút kinh nghiệm từ trận đấu cuối cùng này, bởi vì đây là điều chúng tôi muốn làm. Chúng tôi muốn vào đến tứ kết và vào vòng loại trực tiếp và chơi với những đối thủ thực sự tốt như JMU.”

Sự khác biệt rõ ràng là UND không có khả năng kiểm soát dòng kịch bản trong các trò chơi đó.

Fighting Hawks đã cầm chân 5 đối thủ khác của họ trong mùa giải này dưới 130 thước. Họ đã nhường 316 cho Bison và 251 cho Dukes.

Schweigert nói: “Một số trong những điều đó, chúng tôi phải giải quyết thông qua phát triển cầu thủ, thông qua tuyển dụng. “Đó sẽ là tất cả những điều sẽ là thách thức đối với chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ học hỏi từ mùa xuân này và thực sự muốn đưa đội của mình trở nên tốt hơn, bởi vì chúng tôi muốn có thể đi tiếp và giành chiến thắng trong những trận đấu như thế này. Để làm được điều đó, chúng tôi phải trở thành một đội bóng thực sự có thể lực, có thể chạy bóng, kiểm soát nhịp độ và ngăn chặn đường chạy. “

UND vẫn chơi trong hiệp hai. Nó có bóng ở giữa hiệp ba với cơ hội đánh lái và vượt lên dẫn trước, nhưng không thể thực hiện được. James Madison cuối cùng đã rút lui.

“Chúng tôi chỉ cần trở lại, làm việc chăm chỉ hơn, làm đúng những điều nhỏ nhặt và trở thành một đội bóng kỷ luật hơn,” Krzanowski nói.

Nếu họ làm được điều đó, có lẽ Fighting Hawks có thể xóa bỏ rào cản cuối cùng đó.

Họ sẽ có cơ hội tiếp theo vào ngày 2 tháng 10 khi NDSU đến Trung tâm Alerus lần đầu tiên kể từ năm 2003.

Cho đến lúc đó, họ có thể nhìn lại những bức ảnh của mình từ tối Chủ nhật như một lời nhắc nhở về việc họ đã đi bao xa và cần phải đi đâu.

“Đội này phải đói,” UND chạy lại Otis Weah nói, “bởi vì chúng tôi vừa được nếm thử.”